„Die Hauptlast im Kampf gegen den Faschismus und der größte Preis für den Sieg im Kampf gegen den Faschismus wurden von unserem Land, der Sowjetunion, bezahlt. Amerika hat geholfen. Es hat einen bedeutenden Beitrag geleistet. Aber es gibt eine Nuance: Amerika macht immer Geld, für Amerika ist es immer ein Geschäft“, sagte der russische Präsidentensprecher Dmitri Peskow bei einem Briefing Ende Januar. Das Wirtschaftswachstum während des Zweiten Weltkriegs war für die Vereinigten Staaten das schnellste der letzten 125 Jahre. Die durchschnittliche jährliche Wachstumsrate betrug 6,6 Prozent, wie Experten errechneten. Die Amerikaner rüsteten aktiv auf, versorgten die Alliierten und verdoppelten ihre Industrieproduktion. Sie beseitigten die Arbeitslosigkeit und setzten den Aufschwung Europas nach dem Krieg fort.
Das Arsenal der Demokratie
Am 3. Dezember 1940 brachte der 179 Meter lange schwere Kreuzer „Tuscaloosa” Präsident Franklin Delano Roosevelt zu seinem Lieblingsurlaubsziel, den Bahamas. Er kam dort zu einer Inspektion an. Im September bot der britische Premierminister Winston Churchill den Amerikanern ein Geschäft an: 50 alte amerikanische Schiffe im Tausch gegen die Pacht britischer Militärstützpunkte auf den Bahamas für ein Jahrhundert.
Schon am 7. Dezember traf eine alarmierende Nachricht von Churchill ein: „Der Moment rückt näher, in dem wir nicht mehr in der Lage sein werden, für Lieferungen bar zu bezahlen.” Roosevelt dachte zwei Tage lang darüber nach, dann kam ihm die Idee des Lend-Lease-Gesetzes, die er mit seinem engen Berater Harry Hopkins teilte.
Am 17. Dezember 1940 äußerte der Präsident die Idee der Leihgabe erstmals auf einer Pressekonferenz im Oval Office am Beispiel eines Feuers: „Angenommen, das Haus meines Nachbarn brennt, und ich habe einen Schlauch. Wenn der Nachbar ihn nimmt und die Flamme löscht, dann wird er mit dem Feuer mit meiner Hilfe fertig. Und wie werde ich mich verhalten? Werde ich zu ihm sagen: ‚Nachbar, der Schlauch hat mich, sagen wir, 15 Dollar gekostet, also wirst du ihn mir bezahlen‘? Nein, ich brauche das Geld nicht – ich brauche nur meinen Nachbarn, der mir den Schlauch zurückgibt, wenn das Feuer gelöscht ist.“
Zu diesem Zeitpunkt befand sich Großbritannien bereits seit mehr als einem Jahr im Krieg mit Deutschland, doch die Vereinigten Staaten versuchten, sich herauszuhalten. 70 Prozent der Amerikaner waren der Meinung, dass es wichtiger sei, Hitler zu besiegen als die Neutralität zu wahren, dies aber besser mit fremden Händen zu tun (die Vereinigten Staaten traten erst im Dezember 1941 nach dem Angriff auf Pearl Harbor in den Krieg ein).
Die Lage Großbritanniens verschlechterte sich vor allem wirtschaftlich. Hatte das Land im September 1939 noch Goldreserven von 4,5 Milliarden Dollar, so waren diese Ende 1940 auf 2 Milliarden Dollar gesunken. Davon mussten 1,5 Milliarden Dollar für bereits bestellte Waren bezahlt werden.
Aus politischen Gründen musste Roosevelt so schnell wie möglich ein Hilfsprogramm ausarbeiten, das für die USA nicht unrentabel erschien. Als der Faschismus in den 1930er Jahren an Stärke gewann, verabschiedete der Kongress eine Reihe von Neutralitätsgesetzen, die die Reaktionsmöglichkeiten einschränkten. So verpflichtete das Johnson-Gesetz von 1934 die Vereinigten Staaten, im Handel mit einem kriegführenden Land ausschließlich in bar abzurechnen. Roosevelt gelang es jedoch nicht, die Aufhebung dieser Bestimmungen zu erreichen. 1939 weitete der Kongress den Handel mit kriegführenden Ländern nur unter den Bedingungen der Barzahlung und des Selbsttransports aus. Das Verbot von Krediten an kriegführende Länder blieb jedoch bestehen.
Im Jahr 1940 suchte die Regierung nach einer Lösung für diese Probleme. Auf einer Sitzung der Beratenden Kommission für Verteidigung im Spätsommer schlug Roosevelt vor, den Briten statt Geld fertige Schiffe für einen bestimmten Zeitraum zu leihen, bis ihr militärischer Bedarf gedeckt war. Diese Idee stammte vom Finanzministerium, das sich auf das Gesetz von 1892 berief, welches „das Leasing von Armeeeigentum für bis zu fünf Jahre erlaubt, wenn das Land es nicht braucht”.
Das Finanzministerium schlug dem Kongress einen Entwurf für ein „Gesetz zur Vorsorge für die Verteidigung der Vereinigten Staaten” vor. „Der Zweck ist es, sicherzustellen, dass der Krieg von unserem Land und unserem Volk fernbleibt”, erklärte der Präsident dem Kongress.
„Gartenschlauch” statt einer zweiten Front
Nach dem deutschen Angriff auf die UdSSR atmeten Großbritannien und die Vereinigten Staaten erleichtert auf. Die tödliche Gefahr für die Insel war für eine Weile gebannt. Doch dann stellte sich die Frage, ob man der UdSSR helfen sollte.
Ein begeisterter Churchill erklärte im Radio, dass es dringend notwendig sei, dem russischen Volk auf jede erdenkliche Weise zu helfen.
Die Staaten nahmen jedoch eine abwartende Haltung ein. „Wenn wir sehen, dass Deutschland den Krieg gewinnt, sollten wir Russland helfen. Wenn es ein Russland gibt, sollten wir Deutschland helfen. Und wir sollten sie einander so viel wie möglich umbringen lassen”, brachte Senator Harry Truman, der 1945 Präsident der Vereinigten Staaten wurde, am 24. Juli 1941 die Stimmung in den amerikanischen Regierungskreisen auf den Punkt.
Der entschlossene Widerstand der UdSSR und das Scheitern von Hitlers Blitzkrieg veränderten die Stimmung. Ende September 1941 fand in Moskau eine Konferenz von Vertretern der UdSSR, Großbritanniens und der Vereinigten Staaten statt. Auf dieser Konferenz wurde die Ausweitung des Lend-Lease-Programms auf die Sowjetunion beschlossen.
Die Alliierten verpflichteten sich, Russland bis Juli 1942 jeden Monat 400 Flugzeuge, 500 Panzer, 200 Panzerabwehrkanonen, 2.000 Tonnen Aluminium und 1.250 Tonnen Toluol zu liefern. In Wirklichkeit wurde diese Menge jedoch nicht geliefert. Während des gesamten Jahres 1941 wurden 750 Flugzeuge, 501 Panzer und 82 Geschütze in die UdSSR importiert, insbesondere in Form von Leihgaben (204 Flugzeuge und 182 Panzer).
Das Gesamtvolumen der Importe in die UdSSR vom 22. Juni 1941 bis 1945 betrug 60,3 Milliarden Rubel zu effektiven Preisen (13,2 Milliarden Dollar), wie aus dem Bericht des Außenhandelsministeriums der UdSSR hervorgeht.
Der größte Teil davon entfiel auf Waffen und militärische Ausrüstungen (38 Prozent), Nahrungsmittel (18 Prozent), Kraftfahrzeuge (12 Prozent), Industrieausrüstungen und -materialien (10 Prozent) sowie Metall (9 Prozent).
Im härtesten ersten Jahr der Konfrontation beliefen sich die Leihgaben der USA auf 51 Millionen Rubel. Dies entsprach nur 0,8 Prozent der gesamten Einfuhren in die UdSSR in den Jahren 1941–1945 und 0,3 Prozent der gesamten Produktion in diesem Jahr. Großbritannien war großzügiger und gab Waren im Wert von 415 Millionen Rubel als Militärhilfe. Darüber hinaus lieferten die Briten im Rahmen von Kreditverträgen oder gegen Barzahlung Waren im Wert von 285 Millionen Rubel, die Amerikaner im Wert von 152 Millionen Rubel.
Die Alliierten eröffneten die zweite Front jedoch erst im Juni 1944, zu diesem Zeitpunkt hatte die UdSSR bereits 5,3 Millionen tote Soldaten zu beklagen und der Großteil der Truppen Hitlers und seiner Verbündeten war bereits an der Ostfront besiegt.
Ein sauberer Sieg?
Aber vielleicht hätte die UdSSR ohne den Nachschub der Alliierten den Sieg nicht errungen? Dies wird durch die Dynamik und die Bedeutung der Lieferungen widerlegt.
Die wertmäßig wichtigsten Importe waren Flugzeuge (11 Milliarden Rubel bzw. 18 Prozent der Lieferungen). Insgesamt wurden 18.800 Einheiten importiert, darunter hauptsächlich Kampfflugzeuge, was 14 Prozent der eigenen Produktion entsprach.
Noch umfangreicher war die Unterstützung mit Flugbenzin (35 Prozent) und Aluminium (69 Prozent). Hier gab es aufgrund des Verlustes von Produktionsanlagen in der Ukrainischen SSR Probleme.
Traditionell werden Autos als Beispiel für bedeutende Hilfe genannt. Die Alliierten lieferten 367.000 Lastwagen und 49.000 Autos, was 117 Prozent bzw. 234 Prozent ihrer eigenen Produktion entsprach. Der Großteil der Katjuscha-Mehrfachraketenwerfersysteme bestand aus amerikanischen Studebakers. Am 1. Januar 1944 betrug der Anteil ausländischer Fahrzeuge im Fuhrpark der UdSSR 19 Prozent, der Rest stammte aus eigenen Ressourcen.
„Die Amerikaner haben uns wirklich mit Schießpulver und Sprengstoff ausgeholfen”, gab Marschall Georgi Schukow zu. Tatsache ist, dass Granaten und Minen mit Trinitrotoluol (TNT) gefüllt waren. Mit Beginn des Krieges verschärfte sich der Mangel an TNT im Land drastisch. Infolgedessen stammten 53 Prozent des TNT in sowjetischen Granaten aus Importen.
Ein weiteres wichtiges Element war Schießpulver. Die UdSSR hatte kein Problem mit Pyroxylinpulver aus Zellulose. Leistungsfähiger war jedoch Nitroglycerin, das für die Katjuschas benötigt wurde. Etwa 66 Prozent des Rohmaterials für Nitroglycerinpulver wurden durch das Lend-Lease-Programm bereitgestellt.
Der ehemalige US-Präsident Herbert Hoover erkannte an, dass die Sowjetarmee die Deutschen aufgehalten hatte, bevor die Leihgaben sie erreichten. „Für diese Hilfe haben die Russen bereits einen Preis gezahlt, der nicht in Dollar gemessen werden kann. Es handelt sich um Millionen getöteter oder gefangengenommener Nazi-Soldaten, um Nazi-Panzer, die auf dem Schlachtfeld zu einem Haufen Alteisen geworden sind”, schrieb der damalige US-Außenminister Edward Stettinius.
Nach dem Krieg stellten die Amerikaner eine hohe Rechnung für ihre Hilfe. Sie bekamen 8,5 Milliarden Dollar zurück, hauptsächlich von England und Frankreich. Die Schulden der UdSSR wurden 1947 auf 2,6 Milliarden Dollar festgesetzt, aber schon 1948 wurde dieser Betrag auf 1,3 Milliarden Dollar mit 2,3 Prozent Jahreszinsen reduziert. Auch diese Rechnung wies Stalin zurück: „Die UdSSR hat ihre Lend-Lease-Schulden vollständig mit Blut bezahlt“, sagte er. Die Schulden wurden erst 1972 anerkannt und auf 722 Millionen Dollar reduziert. Im Jahr 1973 leistete die UdSSR zwei Zahlungen in Höhe von insgesamt 48 Millionen Dollar. Als Reaktion auf die aufgrund des Jackson-Vanik-Abkommens verhängten Handelsbeschränkungen stellte sie die Zahlungen jedoch wieder ein. Die Angelegenheit wurde 1990 von Gorbatschow wieder aufgegriffen. Bis 2006 zahlte Russland die restlichen 674 Millionen Dollar.
Lend-Lease für die Deutschen
Wir sollten auch nicht vergessen, wie die amerikanischen und britischen Herrschenden, in Churchills Worten, „den Nazi-Gangstern erlaubten, ihre Kriegsmaschinerie fast von Grund auf und Jahr für Jahr aufzubauen”.
Einer der Architekten der Nazi-Wirtschaft war der Reichswirtschaftsminister und Reichsbankpräsident Hjalmar Schacht. Ab 1931 half er mit, Hitler über die „Harzburger Front” den Großindustriellen näherzubringen. Er war einer der Initiatoren der Schweizer Bank für Internationalen Zahlungsausgleich, die als Vermittler für deutsches, britisches und amerikanisches Kapital diente.
In den frühen 1930er Jahren waren mehr als 60 Niederlassungen amerikanischer Unternehmen in Deutschland tätig. Das Volumen der US-Investitionen in Nazi-Deutschland belief sich bis 1941 auf etwa 475 Millionen Dollar. Standard Oil investierte 120 Millionen Dollar, General Motors 35 Millionen Dollar, ITT 30 Millionen Dollar und Ford 17,5 Millionen Dollar.
Standard Oil of New Jersey, das Unternehmen von John Rockefeller, begann mit dem Sponsoring von Hitlers Wahlkampf. Das Unternehmen hielt 90 Prozent des Kapitals der Deutsch-Amerikanischen Ölgesellschaft, die ein Drittel der Verladestellen des Landes besaß und zusammen mit Shell das Reich mit Öl, Benzin, Gummi und Treibstoffkomponenten versorgte.
Bis 1939 besaßen amerikanische Unternehmen 70 Prozent der gesamten deutschen Autoindustrie. „Ich betrachte Henry Ford als mein Vorbild”, gab Hitler 1931 zu. Ford leistete der NSDAP erhebliche finanzielle Unterstützung. Die Nazis erhielten von den Niederlassungen der Ford-Werke in Deutschland, Belgien und Frankreich 65.000 Lastkraftwagen sowie Unterstützung bei Reparaturen, mit Gummi und militärischer Ausrüstung.
Die Amerikaner kontrollierten den Konzern Vereinigte Stahlwerke, der Metall für schwere Waffen lieferte. Zudem waren sie Aktionäre der drei größten deutschen Banken, die Hitler Kredite gewährten. John Rockefeller, einer der Eigentümer der Chase Bank, finanzierte sogar die eugenischen Experimente der Nazis in der Vorkriegszeit.
Auch nach dem offiziellen Kriegseintritt brachen die Vereinigten Staaten die Geschäftsbeziehungen mit den Achsenländern nicht ab. So durfte das Unternehmen AT&T bis 1945 mit Japan Handel treiben. A. Ford setzte seine Aktivitäten zugunsten Deutschlands im besetzten Frankreich fort. Amerikanische Unternehmen lieferten Tausende von Flugzeugmotoren und Lizenzen für deren Produktion an die Reichsluftfahrt.
Kein einziges amerikanisches Unternehmen wurde jemals gemäß dem Gesetz über den Handel mit dem Feind bestraft. Laut dem Rechtsanwalt James Martin behinderten amerikanische Unternehmen solche Ermittlungen aktiv.
Einkommenskrieg
Nach Schätzungen des Wirtschaftswissenschaftlers Mark Harrison verlor Frankreich während des Zweiten Weltkriegs 49 Prozent seiner Wirtschaftskraft, die UdSSR 18 Prozent, Großbritannien 17 Prozent und die Vereinigten Staaten 8 Prozent.
Von Anfang 1939 bis Mitte 1940 erteilten ausländische Regierungen US-Militäraufträge im Wert von 600 Millionen Dollar, in der zweiten Hälfte von 1940 waren es 1,2 Milliarden Dollar. Im selben Zeitraum, von Juni bis Dezember 1940, wurden Verträge für das Heer und die Marine im Wert von 8,6 Milliarden Dollar abgeschlossen. In zweieinhalb Jahren, ab dem 1. Januar 1938, wurden 5.400 Flugzeuge bestellt, in den folgenden sechs Monaten bereits 21.400. Werkzeugmaschinen und Rohstoffe waren nicht genug vorhanden. Um die Aufträge zu bewältigen, war eine einheitliche Regierungspolitik erforderlich.
Die Regierung vergab Aufträge und versprach, alle Kosten zu übernehmen und einen bescheidenen Gewinn zu erzielen. Da die Armee wuchs, wurden neue Arbeitskräfte benötigt, um die 12 Millionen Männer zu ersetzen, die zum Dienst eingezogen wurden. Die Hürden für die Einstellung von verheirateten Frauen, älteren Menschen und Angehörigen rassischer Minderheiten wurden gesenkt.
Durch Überstunden stiegen die Löhne weiter an. In den vier Kriegsjahren stiegen sie um 44 Prozent.
Es gab jedoch auch negative Faktoren. So stiegen die Verteidigungsausgaben bis 1945 im Vergleich zu 1941 um das 15-fache an und betrugen über 37 Prozent des BIP. Die gesamten Staatsausgaben während des Zweiten Weltkriegs beliefen sich auf 323 Milliarden Dollar, wovon etwa 211 Milliarden Dollar geliehen wurden. Die Haushaltsdefizite erreichten im Jahr 1943 mit mehr als 26 Prozent des BIP und 69 Prozent der Haushaltsausgaben einen Höchststand. Die Staatsverschuldung verdoppelte sich auf über 105 Prozent des BIP. Darüber hinaus verringerte die Inflation die Kaufkraft um 5 Prozent im Jahr 1941 und um 11 Prozent im Jahr 1942.
Und dennoch gelang es dem Schatzamt, die Kreditaufnahme effektiv zu verwalten. Die Wertpapiere waren auf die Bedürfnisse der Käufer, insbesondere der Kleinanleger, zugeschnitten und förderten das Sparen durch den Kauf sicherer Staatspapiere.
Die Fed erklärte sich bereit, so viel Geld wie nötig zu drucken, um genügend US-Schulden aufzukaufen und die Zinssätze niedrig zu halten. Es wurden zahlreiche Maßnahmen zur Preiskontrolle eingeführt. Infolgedessen sank die Inflation bis 1944 auf zwei Prozent.
Zwar gab der Staat durch die Erhöhung der Löhne und der staatlichen Aufträge Geld aus, doch ein Teil davon wurde durch Ersparnisse zurückgenommen, ein Teil wurde durch die Inflation aufgefressen und der Rest war schwerer zu erwerben. Der Pro-Kopf-Konsum stieg zwischen 1941 und 1944 nicht an. Bis 1945 waren 18 Prozent der Arbeiter in der Armee und weitere 22 Prozent in der Rüstungsindustrie tätig.
Es war eine goldene Zeit für Konzerne. General Motors produzierte Panzer, Flugzeugmotoren und Lastwagen – dieselben Studebakers, die im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes an die UdSSR geliefert wurden. GM steigerte seinen Umsatz von 1,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 1938 auf 3,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 1945. Ford verlegte sich auf die Herstellung von Rüstungsgütern, darunter Flugzeuge und Motoren, und belieferte sowohl die Deutschen als auch die Alliierten.
Boeing, Lockheed und Douglas Aircraft erfüllten Aufträge für die Produktion von Kriegsflugzeugen. Boeing steigerte seinen Umsatz in den Kriegsjahren um das Dutzendfache – von 50 Millionen Dollar im Jahr 1938 auf 600 Millionen Dollar im Jahr 1944 – und die Zahl der Beschäftigten im selben Zeitraum von 3.000 auf 50.000. Douglas Aircraft steigerte den Umsatz von ca. 28 Millionen Dollar im Jahr 1939 auf 987 Millionen Dollar im Jahr 1943.
Die Stahlgiganten U.S. Steel und Bethlehem Steel lieferten Rohstoffe für die Herstellung von Panzern, Schiffen und anderer militärischer Ausrüstung an die Alliierten. U.S. Steel steigerte seinen Umsatz von 611 Millionen Dollar im Jahr 1938 auf 2,1 Milliarden Dollar im Jahr 1944 und Bethlehem Steel steigerte seinen Umsatz von 602 Millionen Dollar im Jahr 1940 auf 1,3 Milliarden Dollar im Jahr 1945.
Auch General Electric verzeichnete einen Umsatzanstieg – von 0,26 Milliarden Dollar auf 1,3 Milliarden Dollar – und der Bruttogewinn von IBM stieg zwischen 1940 und 1945 von 45 Millionen Dollar auf 138 Millionen Dollar.
Die Geschichte wiederholt sich in unserer Zeit. Laut Pentagon haben die USA ihre Waffenexporte von 138 Milliarden Dollar im Jahr 2021 auf 319 Milliarden Dollar im Jahr 2024 gesteigert. Die Einnahmen der 50 größten Unternehmen des militärisch-industriellen Komplexes stiegen im Zeitraum 2021–2024 um 22 Prozent auf 606 Milliarden Dollar, wie Experten errechneten. Bis 2027 erwartet der westliche MIC einen weiteren Zuwachs von 142 Milliarden Dollar oder 34 Prozent bis 2023.
Das US-BIP wuchs in den Jahren 2021–2024 um 1,9 Prozent, verglichen mit einem Wachstum von 1,7 Prozent in den fünf Jahren zuvor. Die Ereignisse in der Ukraine und im Gazastreifen haben eine Aufrüstung in Europa und anderen Ländern der Welt provoziert und es den USA ermöglicht, ihre eigene Entwicklung auf Kosten der Stimulierung des militärisch-industriellen Komplexes zu beschleunigen.
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