Der russische Verband der Softwareentwickler „Vaterländische Software“ hat die Regierung aufgefordert, die Blockadepolitik gegenüber VPN-Diensten und anderen Umgehungstechnologien zu überdenken. In einem Schreiben an Ministerpräsident Michail Mischustin und den Leiter der Präsidialadministration Anton Waino schlägt der Verband die Einrichtung eines gemeinsamen Gremiums vor, das zusammen mit Fachleuten aus der IT-Branche eine „ausgewogene Politik der Blockaden“ entwickeln soll. Das Schreiben wurde auf der Website des Verbands veröffentlicht; Meduza dokumentierte es vollständig.
Hintergrund sind neue Einschränkungen beim Einsatz von VPN-Diensten in Russland. Nach Darstellung des Verbands führte das russische Digitalministerium ab dem 1. April Beschränkungen für Bürger und Unternehmen ein. Seit dem 15. April sollen Internetplattformen und Provider demnach Nutzer identifizieren, die VPN zur Umgehung von Sperren verwenden, und ihnen den Zugang zu Plattformen einschränken. Der Verband kritisiert, dies sei per ministerieller Anweisung geschehen, ohne Regierungsverordnung, formalen Rechtsakt oder öffentliche Diskussion mit der IT-Branche.
Der zentrale Einwand der Entwickler ist technischer Natur. Nach ihrer Darstellung gibt es keinen verlässlichen Weg, VPN-Verbindungen von gewöhnlichem verschlüsseltem Internetverkehr zu unterscheiden. Ebenso sei es technisch nicht möglich, legale Unternehmens-VPNs sicher von VPNs zu trennen, die zur Umgehung staatlicher Sperren eingesetzt werden. Da nahezu jede Firma oder Privatperson eigene VPN-Server einrichten könne, seien umfassende Blockaden praktisch nicht durchsetzbar.
Der Verband warnt zudem vor Fehlblockaden durch DPI-Systeme, also Systeme zur tiefen Analyse des Datenverkehrs. Solche Systeme könnten zwangsläufig falsche Treffer erzeugen. Als Beispiele nennt die ARPP die zeitweilige Blockade eines großen Debian-Repositoriums am 14. April sowie frühere Probleme mit einem Rust-Repositorium. Solche Ausfälle führten zu Arbeitsunterbrechungen bei russischen Entwicklern.
Nach Darstellung der Autoren haben die Versuche, VPN-Nutzung einzudämmen, seit Anfang April bereits systemische Probleme im russischen Internet verursacht. Blockaden von Umgehungsdiensten würden die Funktionsfähigkeit des Netzes beeinträchtigen, weil sie technische und soziale Realitäten des Internets nicht ausreichend berücksichtigten.
Besonders deutlich warnt der Verband vor Folgen für die russische Softwarebranche. Moderne Softwareentwicklung sei in hohem Maß auf Open-Source-Bibliotheken und internationale Repositorien angewiesen. Viele dieser Ressourcen lägen auf ausländischen Plattformen, auch in Staaten, die Russland als „unfreundlich“ einstuft. VPN-Zugänge würden von Entwicklern unter anderem genutzt, um mit westlichen Repositorien zu arbeiten, ohne ihre russische IP-Adresse offenzulegen. Eine Blockade dieser Zugänge erschwere damit auch die politisch gewünschte Importsubstitution.
Auch Unternehmen mit Auslandsbezug seien betroffen. Der Verband verweist auf russische IT-Firmen, die mit Entwicklern im Ausland zusammenarbeiten oder Softwareprodukte exportieren. Die Kommunikation mit ausländischen Partnern laufe häufig über gesperrte Messenger, internationale Plattformen oder VPN-Verbindungen. Werden diese Kanäle eingeschränkt, entstehen nach Darstellung der Entwickler direkte geschäftliche Probleme.
Der Verband verbindet die technische Kritik mit einer arbeitsmarktpolitischen Warnung. Russische Entwickler seien durch Ausbildung, Programmiersprachen, Dokumentation, Bibliotheken und internationale Standards eng mit dem globalen IT-Umfeld verbunden. Eine weitere Verschlechterung der Arbeitsbedingungen könne Fachkräfte erneut zur Ausreise bewegen. Die Mobilisierung im Herbst 2022 habe bereits zur Abwanderung Zehntausender wertvoller Entwickler geführt; ein Teil sei nur mit Mühe zurückgewonnen worden.
Zudem entstehe durch Blockaden ein gegenteiliger Effekt: Entwickler betrachteten Sperren als technisches Problem und suchten technische Lösungen. In russischen Programmiererforen werde bereits breit darüber diskutiert, wie man Zugangsbeschränkungen umgehen könne. Nach Einschätzung des Verbands erzeugen die Blockaden damit aktiven Widerstand ausgerechnet in jener Berufsgruppe, die über die nötigen Kompetenzen zur Umgehung verfügt.
In dem Schreiben heißt es, in Russland gebe es rund 1,2 Millionen IT-Fachleute. Deren zusammengefasste technische Kompetenz übersteige alles, was staatliche Behörden in diesem Bereich organisieren und einsetzen könnten. Die Autoren formulieren daraus eine klare Schlussfolgerung: Diese Auseinandersetzung könne ein staatliches Organ auch durch weitere Eskalation nicht gewinnen.
Die ARPP schlägt vor, die bisherige Politik der Blockaden und ihre technischen Methoden als gescheitert anzuerkennen und öffentlich zu überprüfen. Parallel sollten die Blockaden gelockert werden, damit die Bevölkerung im Alltag eine Verbesserung bemerke. Außerdem solle ein gemeinsames Gremium mit professionellen Vertretern der IT-Branche geschaffen werden. Dieses könne helfen, gegen reale Probleme wie Cyberangriffe, Betrug, Phishing, Spam und Schadsoftware vorzugehen, ohne dabei die Infrastruktur des russischen Internets zu beschädigen.
Bemerkenswert ist der Ton des Schreibens. Der Verband stellt die staatliche Kontrolle des Informationsraums nicht grundsätzlich infrage und spricht selbst von einer „Souveränisierung“ des russischen Informationsraums. Seine Kritik richtet sich vor allem gegen die technische Umsetzung und gegen die wirtschaftlichen Nebenwirkungen der Blockaden. Gerade dadurch erhält das Schreiben politisches Gewicht: Es kommt nicht aus der Opposition, sondern aus einem industrienahen Verband, der im Rahmen offizieller russischer Ziele argumentiert.
Für die Regierung entsteht damit ein Zielkonflikt. Je stärker sie VPN-Dienste und Umgehungstechnologien blockieren will, desto stärker gefährdet sie Teile jener digitalen Infrastruktur, auf die sie für Importsubstitution, Softwareentwicklung und technologische Eigenständigkeit angewiesen ist. Die Entwickler warnen deshalb nicht nur vor einem technischen Scheitern der Blockaden, sondern auch vor einem politischen und wirtschaftlichen Preis.
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