Die Pariser Staatsanwaltschaft hat versprochen, am 26. August eine Erklärung zum Fall des Telegram-Gründers Pawel Durow zu veröffentlichen, der vor zwei Tagen in Frankreich festgenommen wurde. Medienberichten zufolge könnte er wegen fehlender Moderation auf der Plattform und seiner Weigerung, mit den französischen Geheimdiensten zusammenzuarbeiten, wegen schwerer Straftaten wie Terrorismus, Drogen, Pornografie und Betrug angeklagt werden. Am Tag zuvor hatte das Messenger-Team eine Erklärung veröffentlicht, in der es die Anschuldigungen als absurd bezeichnete.
Pawel Durow wurde am Abend des 24. August am Pariser Flughafen Le Bourget festgenommen, wie zwei französische Fernsehsender unter Berufung auf Quellen zuerst berichteten. Der 39-jährige Geschäftsmann wurde bei der Ankunft seines Privatjets aus Aserbaidschan mit der Begründung festgenommen, er stehe auf einer Fahndungsliste. Details zu den Ermittlungen, die dem Haftbefehl zugrunde liegen, wurden bislang nicht offiziell bekannt gegeben.
Am Montag wurde bekannt, dass ein französisches Gericht die Haftdauer von Durow verlängert hat. Das berichtete die Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf eine Quelle. Nach französischem Recht darf Durow nicht länger als 96 Stunden ohne Anklage festgehalten werden.
Europäischen Medienberichten zufolge könnte Durow Terrorismus, Drogen, Betrug, Geldwäsche und Kinderpornografie vorgeworfen werden. Dabei geht es um die fehlende Moderation von Telegram. Durow soll auch wegen der Weigerung, mit den Behörden zusammenzuarbeiten, und wegen der Verwendung von Kryptowährungen angeklagt sein. Die französischen Strafverfolgungsbehörden halten den Gründer der Plattform für einen Komplizen bei den oben genannten Straftaten, die mit Hilfe von Telegram begangen wurden. Laut der Anklageschrift könnte Durow eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren drohen.
Pawel Durow, der vor Telegram das soziale Netzwerk VKontakte gegründet hatte, emigrierte 2014 aus Russland und erhielt die französische Staatsbürgerschaft. In den vergangenen Jahren lebte er in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Der französische Fernsehsender TF1 behauptet, der Geschäftsmann habe gewusst, dass er in Frankreich eine „persona non grata“ sei, er reise selten nach Europa und meide Länder, in denen die Arbeit von Telegram von Sicherheitskräften überwacht werde.
Die französischen Medien halten es für einen Fehler, dass Durow nach Paris geflogen ist, verstehen aber nicht, warum er das getan hat. Nach Durows Verhaftung fiel die Kryptowährung Toncoin (TON), die für Transaktionen innerhalb von Telegram verwendet wird, um 14 Prozent.
Telegram hat inzwischen 950 Millionen Nutzer weltweit. Am vergangenen Sonntagabend veröffentlichte das Telegram-Team einen Post, in dem es sich erstmals zu Durows Verhaftung äußerte. In der Veröffentlichung hieß es, der Messenger halte sich an europäisches Recht und die Moderation auf der Plattform entspreche „dem Industriestandard“ und werde ständig verbessert.
Der CEO von Telegram habe „nichts zu verbergen“ und reise häufig nach Europa, hieß es in dem Post. Das Team erklärte weiter: „Es ist absurd zu glauben, dass die Plattform oder ihr Eigentümer für die Verstöße auf der Plattform verantwortlich ist. Wir erwarten, dass diese Situation schnell geklärt wird.“
Die Autoren bezogen sich auf einen Post von Pawel Durow vom März, in dem es um die Moderation ging. Darin schrieb der Geschäftsmann, dass alle großen sozialen Netzwerke zu leichten Zielen für Kritik würden, weil die Inhalte nicht gut genug moderiert würden.
„Es sieht so aus, als müsse auch Telegram durch Wachstumsphasen [ähnlich denen in der Geschichte von Meta] gehen, bevor es veraltete Plattformen überholt. Während wir schnell an Größe und Relevanz gewinnen, müssen wir mit potenziellen Herausforderungen genauso umgehen wie mit allem anderen – effizient, innovativ und mit Respekt für Privatsphäre und Meinungsfreiheit“, betonte Durow.
Z-Blogger, russische Beamte und Propagandisten bezeichneten Durows Festnahme in Frankreich als Angriff auf die Meinungsfreiheit. So auch Andrej Klischas, Leiter des Ausschusses für Verfassungsgesetzgebung des Föderationsrates. Die russische Gesellschaft zur Verteidigung des Internets sah in der Verhaftung Durows einen Zensurversuch Frankreichs.
Der ehemalige Mitarbeiter der nationalen Sicherheitsbehörde der USA, Edward Snowden, der heute in Russland lebt, nachdem er 2013 Daten über die Überwachung amerikanischer Bürger durch die CIA und die NSA öffentlich gemacht hatte, äußerte sich ebenfalls zu diesem Thema. „Die Inhaftierung von Herrn Durow ist ein Angriff auf die grundlegenden Menschenrechte, die Meinungs- und Versammlungsfreiheit. Ich bin überrascht und zutiefst betrübt, dass Präsident Emmanuel Macron sich auf das Niveau einer Geiselnahme herabgelassen hat, um Zugang zu privater Kommunikation zu erhalten. Das ist nicht nur eine Schande für Frankreich, sondern für die ganze Welt“, sagte Snowden.
Es wird vermutet, dass Durow die Verschlüsselungscodes an westliche Geheimdienste weitergeben könnte, was die russische Armee betreffen würde, da der Messenger aktiv an der Front eingesetzt wird. Gleichzeitig verlangten die russischen Behörden selbst Verschlüsselungscodes von Durow, versuchten ihn zur Zusammenarbeit mit dem FSB zu zwingen, um den Messenger zu unterdrücken, und versuchten aufgrund seiner Weigerung mehrere Jahre lang erfolglos, den Messenger zu blockieren.
Rob Lee, Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute, kommentierte die Verhaftung Durows mit den Worten, dass „eine Änderung der Telegram-Politik erhebliche Auswirkungen auf die Informationssphäre“ des Krieges in der Ukraine haben könnte. „Telegram ist das wichtigste soziale Netzwerk, über das Open-Source-Informationen über den Krieg verbreitet werden. Es handelt sich dabei um Filmmaterial sowie Meinungen und Analysen aus russischen und ukrainischen Militärquellen“, erklärte er.
Elon Musk, Eigentümer des sozialen Netzwerks X, Tesla und SpaceX, reagierte ebenfalls auf die Verhaftung des Unternehmers. Er veröffentlichte den Hashtag #FreePawel zusammen mit einem Interview mit dem Telegram-Gründer und postete außerdem die Nachricht „Europa. 2030. Du wirst für das Liken eines Memes hingerichtet“.
Der russische Telegram-Kanal Baza, der den Sicherheitsbehörden nahesteht, berichtete, dass die russischen Behörden Beamte und einige große Geschäftsleute angewiesen hätten, die offizielle Korrespondenz auf Telegram nach Durows Verhaftung zu löschen.
Der stellvertretende Sprecher der Staatsduma, Wladislaw Dawankow, forderte den russischen Außenminister Sergej Lawrow auf, sich für Durows Freilassung einzusetzen. „Die Verhaftung könnte politische Gründe haben und ein Mittel sein, um an persönliche Informationen von Telegram-Nutzern zu gelangen. Das sollte nicht zugelassen werden“, so der Abgeordnete.
Die russische Botschaft in Frankreich erklärte, Diplomaten hätten die französischen Behörden aufgefordert, Pawel Durow konsularischen Zugang zu gewähren, aber „die französische Seite hat bisher jegliche Interaktion vermieden“.
TF1 und andere französische Medien berichten, dass die französischen Behörden die Verhaftung von Pawel Durow nutzen könnten, um Druck auf andere europäische Länder auszuüben, damit diese aktiver gegen verschlüsselte Messenger vorgehen, die unter anderem von Terroristen genutzt werden. Es wird auch berichtet, dass der französische Geheimdienst wahrscheinlich Zugang zu Durows Telegram-Korrespondenz anstreben wird, da dies bei der Untersuchung zahlreicher Verbrechen helfen würde, die über die Plattform begangen wurden.
Alain Duflo, französischer Jurist, Dozent an der Jean Moulin Law University in Lyon und Professor an der National Research University Higher School of Economics, führt Durows Inhaftierung auf „eher politische als rechtliche Gründe“ zurück. Eine umfassende Untersuchung würde seiner Meinung nach interne Dokumente des Kurierdienstes erfordern, die schwer zugänglich sind, da sich der Sitz des Unternehmens in den Vereinigten Arabischen Emiraten und nicht in Frankreich befindet.
Einige Mitglieder der nicht-systemischen Opposition in Russland glauben, dass Durow tatsächlich mit dem FSB zusammenarbeitet, während andere sagen, dass die gegen ihn erhobenen Vorwürfe des Drogenhandels, der Pädophilie und des Betrugs schwach erscheinen, dass er wahrscheinlich für einen Deal nach Paris geflogen ist und dass „das lauteste Geschrei und die Verteidigung von Durow russische Propaganda ist“.
Es gibt jedoch auch die Meinung, dass Durow sich bewusst der französischen Justiz gestellt hat, um einen offenen Prozess zu beginnen, der von der ganzen Welt beobachtet wird. Dabei wird es um die Grenzen der Freiheit in der modernen Welt und die Grenzen der Zensur in sozialen Netzwerken gehen. In einem solchen Prozess wird Durow wahrscheinlich von den Eigentümern anderer sozialer Netzwerke unterstützt werden, darunter Elon Musk und Mark Zuckerberg, für die die Frage nach den Grenzen der Freiheit ebenfalls akut ist.
Hier noch eine kleine Auswahl der zahlreichen Stellungnahmen aus Russland.
Die Menschenrechtsbeauftragte Russlands Tatjana Moskalkowa: „Es ist offensichtlich, dass der wahre Grund für die Verhaftung von Pawel Durow der Versuch ist, Telegram zu schließen, eine Online-Plattform, auf der man die Wahrheit über die Geschehnisse in der Welt erfahren kann. Das ruft den Protest all jener hervor, die sich für Meinungsfreiheit und den Aufbau einer multipolaren Welt einsetzen.“
Der russische Oppositionelle Dmitri Gudkow: „Man kann sich über Durow beschweren, sowohl über den Inhalt seiner Arbeit als auch vor allem über ihre provokative Form, aber ich persönlich glaube nicht, dass er wirklich ernsthaft mit dem FSB zusammenarbeitet. Sonst hätte ich schon längst durchgesickerte persönliche Korrespondenz von mir und meinen Oppositionskollegen im Darknet kaufen können, so wie der FSB Rechnungs- und Flugdaten von Nawalnys Giftmördern gekauft hat. Stattdessen wurden in allen uns bekannten Präzedenzfällen Menschen verhaftet und ihre Telefone gehackt, zu denen unsere Strafverfolgungsbehörden physischen Zugang haben.“
Der Direktor der Stiftung gegen Korruption Iwan Schdanow: „Die Vorwürfe des Drogenhandels, der Pädophilie und des Betrugs erscheinen schwach. Das deutet darauf hin, dass seine Verhaftung tatsächlich mit seiner Weigerung zusammenhängt, mit den Behörden zu kooperieren. Solche Anschuldigungen wirken fadenscheinig und schlecht.
Wenn er wusste, dass in Frankreich ein Verfahren gegen ihn lief, und trotzdem dorthin geflogen ist, dann ist er wahrscheinlich geflogen, um ein Geschäft zu machen.
Wahrscheinlich wird er gar nicht verhaftet und die Anklage wird fallen gelassen. So wurde der Oligarch Suleiman Kerimow im November 2017 in Nizza verhaftet und im Juni 2018 von allen Vorwürfen freigesprochen.
Der lauteste Aufschrei und die Verteidigung von Durow ist russische Propaganda. Das ist interessant.
Der Politiker und Blogger Michail Swetow: „Wir dachten, Putin sei ein hinterhältiger Diktator, der Russland daran hindert, der Familie der freien Nationen beizutreten. Leider konnten wir uns nicht mehr irren. Es stellte sich heraus, dass Putin ein Pionier war. Mit seiner Zensur, der Zerstörung der Privatsphäre und der Überwachung war er ein Vorbild für den Rest der westlichen politischen Klasse. Es stellte sich heraus, dass der Westen nur hinterherhinkte.
Jetzt bin ich im lateinamerikanischen Exil und beobachte die gleiche Art von Unterdrückung, wie sie in Brasilien unter [Präsident] Lula stattfindet. Ich lese von Leuten, die in Großbritannien wegen Tweets verhaftet wurden, und ich sehe die Verhaftung von Pawel Durow in Frankreich. Nicht einmal Putin hätte das zu seiner Zeit gewagt.
Das sind keine privaten Probleme. Die politische Klasse führt einen globalen Krieg gegen das Volk. Es geht nicht nur um Pawel, der gestern Abend in Frankreich angegriffen wurde, es geht um unsere Privatsphäre und unsere Meinungsfreiheit. Und natürlich werden sie auch vor Paul nicht Halt machen. Genauso wenig wie sie vor Julian Assange, Kim Dotcom und Aaron Swartz Halt gemacht haben. Denn sie haben es nicht nur auf Telegram abgesehen. Die gesamte Infrastruktur der Freiheit steht unter Beschuss.“
Der Ökonom Konstantin Sonin: „Bis gestern war die Geschichte von Pawel Durow die eines talentierten, aber egoistischen Innovators, der gezwungen war, den von ihm geschaffenen Social-Networking-Giganten an Putins Schergen zu verkaufen und aus Angst vor Strafverfolgung aus Russland zu fliehen. Anschließend gründete er Telegram als Alternative zu den Kommunikations-Apps der Regierung. So wurde er zum Liebling militaristischer Blogger und Putins Staatsmännern.“
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