Der Kreml erklärt das Ende der Nowaja Gaseta mit einem gewöhnlichen Wechsel auf dem Medienmarkt. Zugleich zeigt ein Verfahren gegen zwei Betreiber eines Eisenbahnarchivs, wie auch das Sammeln technischer Informationen ins Visier der Ermittler geraten kann. Eine Verbindung zu Recherchen über Putins Sonderzug ist als Hintergrund dokumentiert – als Motiv der Strafverfolgung bislang nicht belegt.
Ein „gewöhnlicher Rotationsprozess“: So bezeichnete Kremlsprecher Dmitri Peskow am 9. November das Verschwinden von Medien. Auf die Frage, ob mit der Schließung der russischen Nowaja Gaseta eine Epoche unabhängiger Medien ende, verwies er auf die Vielfalt der russischen Medienlandschaft und den Wettbewerb. Manche Angebote verschwänden, andere kämen hinzu.
Die von Kommersant berichteten Umstände der Schließung sind konkreter. Die Zeitung hatte am 30. Oktober ihr Ende angekündigt. Nach Angaben der Redaktion musste sie ihre seit 29 Jahren genutzten Räume in Moskau verlassen. Chefredakteur Sergej Sokolow berichtete außerdem, die Spendenfunktion sei abgeschaltet worden. Peskows allgemeiner Verweis auf Wettbewerb erklärt diese Eingriffe nicht.
Einen anderen Bereich der Informationsöffentlichkeit betrifft das Verfahren gegen die Betreiber von RailGallery. Das Portal sammelte Eisenbahnfotos und Angaben zu Lokomotiven und Wagen. Nach der Recherche des Journalistenkooperativs Bereg nahm ein Moskauer Gericht am 14. Oktober die Administratoren Denis Jeskow und Anatoli Nagornow in Untersuchungshaft. Der Vorwurf betrifft unerlaubten Datenzugriff und die Veröffentlichung kopierter Informationen im Zusammenhang mit kritischer Informationsinfrastruktur. Eine Verurteilung ist damit nicht verbunden.
Welche Daten gemeint sind, welche Organisation geschädigt worden sein soll und worin die behaupteten schweren Folgen bestehen, blieb laut Bereg öffentlich offen. Als mögliche Quelle beschreibt die Recherche die interne Bahn-Datenbank ASUT. Gesprächspartner aus der Gemeinschaft berichten, dass Informationen daraus auch beim Auffinden interessanter Lokomotiven für Fotos halfen. Was davon Gegenstand des konkreten Verfahrens ist, lässt sich aus den veröffentlichten Angaben nicht abschließend feststellen.
Dass Eisenbahnarchive journalistisch relevant werden können, zeigt die Recherche des Dossier-Zentrums vom Februar 2023 über einen mutmaßlich von Wladimir Putin genutzten gepanzerten Sonderzug. Das Team kombinierte Bilder aus solchen Archiven mit technischen Merkmalen, Unternehmensunterlagen und Aussagen von Informanten. RailGallery wird dabei ausdrücklich als Bildquelle genannt. Die Zuordnung des Zuges zu Putin beruht auf dieser Recherche; sie ist nicht allein durch ein Foto bewiesen.
Damit besteht eine dokumentierte Verbindung zwischen dem Hobbyarchiv und investigativem Journalismus. Für die weitergehende Behauptung, Jeskow und Nagornow seien gerade wegen der Aufnahmen dieses Zuges verhaftet worden, liefern die verlinkten Berichte jedoch keinen Nachweis. Diese Vermutung darf nicht an die Stelle der weiterhin ungeklärten Ermittlungsdetails treten.
Der gemeinsame Bezugspunkt beider Fälle liegt in der Frage, unter welchen Bedingungen Informationen gesammelt und veröffentlicht werden können. Eine Redaktion und ein Eisenbahnarchiv erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Ihre Bedeutung lässt sich aber nicht daran messen, ob nach ihrem Verschwinden irgendwo ein neues Angebot entsteht. Entscheidend ist auch, welches Wissen verloren geht und ob andere noch bereit sind, es zusammenzutragen.
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