Das Russische Reich verkaufte Alaska 1867 an die USA für 7,2 Millionen Dollar. Umgerechnet auf heutiges Geld unter Berücksichtigung der Inflation sind das etwa 156 Millionen Dollar. Später wurden in Alaska wertvolle Bodenschätze entdeckt: Gold (zwischen 2 und 3,5 Prozent der weltweiten Reserven), Silber, Zink, Blei, Öl und Erdgas.
Der Forscher am Institut für die USA und Kanada der Russischen Akademie der Wissenschaften Pawel Koschkin beantwortet die im Titel gestellte Frage: „Wenn wir rückblickend schauen, können wir manchmal falsche Einschätzungen vornehmen. Betrachtet man den Verkauf Alaskas aus der Sicht der Zeitgenossen, war es ein sehr vorteilhafter Deal für Russland.
Das Russische Reich konnte es sich nicht leisten, diese Gebiete zu kontrollieren. Es war logistisch sehr unpraktisch. Die Hauptstadt lag sehr weit von Alaska entfernt, die Erschließung der Region war teuer. Auch im Falle eines Konflikts mit anderen europäischen Kolonialmächten wäre Russland in einer ungünstigen Position gewesen. Alexander II. und sein Umfeld verstanden, dass es sinnvoller war, dieses Gebiet abzugeben.
Russland und die USA galten im 19. Jahrhundert als Verbündete. Als sich die USA als Nation formierten, unterstützte Russland das Land dabei. Viele interpretierten den Verkauf Alaskas nicht zufällig als Bildung eines Bündnisses zwischen Russland und den USA gegen Großbritannien. Russland betrachtete Großbritannien als Konkurrenten (wie auch die Amerikaner).
Im Grunde vereinten sich Russland und die USA nicht zum Widerstand, sondern im Interesse des Wettbewerbs mit einer anderen Macht, die ihren Einfluss nicht verlieren wollte. Aus logistischer und politischer Sicht war dies für Russland eine richtige und sehr vorausschauende Entscheidung. Die These, dass wir mit diesem Deal viel verloren haben, ist umstritten. Wir gewannen einen Verbündeten – das darf nicht außer Acht gelassen werden.
Und was brachte Alaska Amerika? Es gab eine Zeit, in der die Halbinsel eine Region von Romantikern war, die versuchten, das Gebiet zu erschließen und dem Traum und Geld hinterherjagten. Für eine gewisse Zeit brachte die Region der Wirtschaft Einnahmen.
Heute gilt die Wirtschaft Alaskas als eine der schlechtesten aller Bundesstaaten. Sie ist zu 70 Prozent vom Öl abhängig. Das BIP-Wachstum liegt bei etwa 1,5 Prozent pro Jahr – fast halb so viel wie im Landesdurchschnitt. Ressourcentechnisch ist es eine Region mit großem Potenzial, aber deren Förderung erfordert enorme Investitionen. Leichter gesagt als getan.“
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