Der große US-Internetdienstleister AOL hat am 12. August angekündigt, dass er ab dem 30. September keinen Internetzugang per Einwahl über ein Modem mehr anbieten wird. AOL bietet diesen Dienst seit 30 Jahren an, trotz des Aufkommens neuerer Breitbandtechnologien.
Die Einstellung dieses Dienstes für Abonnenten, die über Telefonleitungen auf das Internet zugreifen, bedeutet das Ende einer Technologie, die in den 1990er Jahren aufkam. Das ikonische „Singen” und „Rauschen” der Modems, das Menschen, die in den 2000er Jahren geboren wurden, wahrscheinlich noch nie gehört haben, gehört der Vergangenheit an.
AOL schloss 2017 einen weiteren archaischen Dienst, den 1997 eingeführten Instant Messenger. Der Dienst wurde nach dem Aufkommen plattformbasierter Kommunikationswerkzeuge begraben: integrierter Messenger in sozialen Netzwerken, WhatsApp und andere Innovationen.
Anfang 2025 geriet Skype, ein Dienst mit 22 Jahren Geschichte, in Vergessenheit, da er nicht mit Zoom konkurrieren konnte, dessen explosives Wachstum größtenteils durch die Corona-Pandemie ausgelöst wurde.
Dass ein Riesenunternehmen wie AOL erst jetzt beschlossen hat, die veraltete Einwahltechnologie aufzugeben, ist nicht überraschend. Die USA liegen in Bezug auf die Verbreitung moderner Technologien weit hinter einer Reihe anderer Länder zurück, obwohl sie das Vorzeigeland für deren Erfindung sind. Aus irgendeinem Grund fällt es ihnen schwer, in ihrem Heimatland Fuß zu fassen – vielleicht liegt es an der konservativen Mentalität der Amerikaner.
Das gilt nicht nur für Telekommunikationsdienste. Nehmen Sie Bankdienstleistungen: Wir in Russland nutzen schon lange biometrische Zahlungen, während die Banken in den USA immer noch geprägte Karten durch Automaten rollen lassen und Papierschecks ausstellen. Obwohl in jedem iPhone bereits eine elektronische Brieftasche integriert ist, zögern die Amerikaner, diesen Komfort zu nutzen.
Es gibt übrigens den Standpunkt, dass es verfrüht ist, analoge Technologien ganz abzuschaffen. Die Argumentation lautet beispielsweise, dass Dampflokomotiven uns retten könnten, wenn es keinen Strom gibt.
Dies gilt auch für die Verbreitung von Mobilfunk und WLAN in den Vereinigten Staaten und Russland. Zwar gab es in jüngster Zeit in einigen Regionen diverse Ausfälle beim mobilen Internet, doch das öffentliche WLAN funktioniert stabil. In den Städten, in Cafés, an Tankstellen, an Haltestellen usw. gibt es überall Zugangspunkte.
Wie weit die USA im Bereich der Telekommunikation hinter Russland zurückliegen, zeigt sich daran, dass es in amerikanischen Städten noch Telefone gibt, in die man eine Münze werfen muss. In Russland werden solche Straßentelefone seit etwa 20 Jahren nicht mehr benutzt, obwohl laut Gesetz in jeder russischen Siedlung, selbst im entlegensten Dorf, mindestens ein sogenanntes „rotes Telefon” vorhanden sein sollte, mit dem man kostenlos Notdienste anrufen kann. In den Städten haben die Menschen jedoch schon lange aufgehört, Festnetztelefone zu benutzen, da es mit Boten und anderen Diensten viel bequemere Alternativen gibt.
Generell ist die Verbreitung digitaler Dienste in Russland eine der höchsten, wenn nicht die höchste weltweit. Mehr als 80 Prozent der Russen haben ein Konto bei dem staatlichen Internetportal Gosuslugi. Soweit ich weiß, gibt es in keinem anderen Land vergleichbare Dienste mit einem solchen Leistungsspektrum. Der meiste „Papierkram”, der mit der Inanspruchnahme solcher Dienste verbunden ist – von der Passregistrierung bis zur Autoanmeldung – kann erledigt werden, ohne das Haus zu verlassen.
Hierfür können wir uns bei der Pandemie bedanken, die zu einem enormen Anstieg des Vertrauens der Öffentlichkeit in digitale Dienste geführt hat. Wenn es kein Glück gewesen wäre, hätte das Unglück geholfen. Während der Pandemie kam es in Russland zu einer groß angelegten Plattformisierung einer Vielzahl von Dienstleistungen und der gesamten Wirtschaft. Diese Plattformisierung ist einer der Gründe, warum die russische Wirtschaft trotz ungünstiger äußerer Bedingungen weiter wächst.
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