Die Abteilung für Geowissenschaften der Russischen Akademie der Wissenschaften (ONZ RAN) hat vorgeschlagen, das sowjetische Megaprojekt zur „Umkehrung” sibirischer Flüsse wieder aufzunehmen. Die Entscheidung, die „wissenschaftliche Komponente” der Initiative auszuarbeiten und sich um Finanzierung beim Ministerium für Bildung und Wissenschaft zu bemühen, wurde auf der Oktobersitzung des Wissenschaftlichen Rates der ONZ RAN getroffen.
Die Wissenschaftler erwägen zwei Optionen. Die erste entspricht weitgehend der sowjetischen: Es wird vorgeschlagen, einen Teil des Abflusses der Ob in die Aralsee-Region an der Grenze zwischen Usbekistan und Kasachstan umzuleiten. Die zweite Option sieht vor, die sibirischen Flüsse in „neue Regionen” Russlands umzuleiten, die unter Süßwassermangel leiden.
Im Gegensatz zum sowjetischen Projekt aus den 1970er Jahren, bei dem Flüsse Sibiriens über offene Kanäle nach Zentralasien umgeleitet werden sollten, diskutierten die Wissenschaftler der Russischen Akademie der Wissenschaften die Schaffung eines geschlossenen Rohrleitungssystems aus Polymerrohren.
Lew Gorilowsky, der Vorsitzende des Verwaltungsrats der Gruppe Polyplastik, der an der Sitzung teilnahm, schlug laut Protokoll vor, ein geschlossenes Druckrohrleitungssystem aus sieben Rohrleitungen mit einer Länge von jeweils 2.100 Kilometern zu bauen. Seinen Angaben zufolge könnte ein solches Wasserversorgungssystem in der ersten Phase jährlich etwa 5,5 Milliarden Kubikmeter Wasser aus dem Ob transportieren. Bei Bedarf könne das System erweitert werden und drei- bis viermal so viel Wasser transportieren.
Die Idee, die sibirischen Flüsse umzuleiten und die Bewässerung Zentralasiens zu verbessern, wurde bereits vor der Revolution diskutiert und erst in den 1960er- und 1980er-Jahren umgesetzt. Damals wurde ein groß angelegter Plan ausgearbeitet: Ein Teil des Abflusses des Ob sollte nach Süden umgeleitet und der Irtysch in die entgegengesetzte Richtung, um das Aralmeer zu speisen. Auch die Nord-Dvina und die Petschora sollten ihren Lauf ändern. Das Projekt sah den Bau von Kanälen, Wasserbauwerken und Pumpstationen vor. An seiner Entwicklung waren Dutzende wissenschaftliche Institute beteiligt, und die Kosten wurden auf 32,8 Milliarden Rubel veranschlagt.
Das Projekt wurde jedoch sofort kritisiert. Wissenschaftler warnten, dass die Verringerung des Abflusses der nördlichen Flüsse das Klima der Arktis beeinflussen und das natürliche Gleichgewicht stören könnte. Als in den 1980er Jahren mit dem Bau begonnen wurde, sprachen sich auch Kulturschaffende dagegen aus. Letztendlich wurde das Projekt eingestellt.
Die neuen Pläne zur Umleitung von Flüssen halten auch andere Wissenschaftler für nicht sinnvoll. Für Wladimir Kirillow, Leiter des Labors für Wasserökologie am Institut für Wasser- und Umweltprobleme der Russischen Akademie der Wissenschaften, ist das Projekt für unzweckmäßig und nicht realisierbar.
Einige Experten sind der Meinung, dass zunächst das Problem der Wasserknappheit in den südlichen Regionen Russlands selbst, wie der Krim, dem Kuban und dem Stawropol, gelöst werden muss. Dazu könnte eine Umverteilung der Abflüsse der nördlichen Flüsse im europäischen Teil des Landes erforderlich sein, berichtet RBK.
Trotz der Kontroversen um das Projekt ist eines klar: Die Wasserknappheit in Zentralasien verschärft sich weiter und Wissenschaftler suchen nach Lösungen für dieses große Problem. Die Kosten für die Umsetzung des neuen „Flussumleitungprojekts” werden vorläufig auf 100 Milliarden Dollar geschätzt, die Bauzeit würde mindestens zehn Jahre betragen.
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