Die Praxis der Lebensmittelmarken kehrt nach Russland zurück. In mehreren Regionen wurden oder werden solche gezielten Hilfsprogramme für Arme eingeführt. Die Staatsduma schlägt vor, sie vor dem Hintergrund unkontrollierter Preissteigerungen für buchstäblich alles auszuweiten. Die Abgeordneten gehen davon aus, dass solche Maßnahmen dazu beitragen werden, arme Russen vor der Inflation zu schützen und ihnen eine Reihe lebensnotwendiger Güter zu garantieren. Eine Lebensmittelkarte ist eine von einer Behörde ausgestellte Bescheinigung, die den Inhaber berechtigt, ein bestimmtes Lebensmittel in einer bestimmten Menge zu erwerben.
Ökonomen sagen jedoch, dass eine Ausweitung der Programme nicht zu erwarten sei – es gebe dafür keinen rechtlichen Rahmen, außerdem wecke die Einführung von Lebensmittelkarten negative Assoziationen mit Defiziten und Gutscheinen aus der Sowjetzeit, was letztlich die reale wirtschaftliche Situation des Landes widerspiegele.
Die Idee, die Lebensmittelkarten demnächst zurückzugeben, wird vom Vorsitzenden des Finanzmarktausschusses der Staatsduma, Anatoli Aksakow, unterstützt. „Eine solche Praxis wäre nützlich, um sozial schwachen Bevölkerungsgruppen zu helfen“, sagte der Abgeordnete und wies darauf hin, dass der Staat Subventionen an Regionen und Produktlieferanten zahlen könnte, um „zumindest einen Teil der Kosten“ für diese Unterstützung auszugleichen. Wie hoch die monatliche Obergrenze für eine Lebensmittelmarke sein könnte, ließ Aksakow offen.
Der Bedarf für diese Unterstützung ist im ganzen Land vorhanden. Nach den jüngsten Daten von Rosstat leben in Russland inzwischen 12,6 Millionen Menschen oder 8,6 Prozent der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze. Die Armutsgrenze liegt offiziell bei knapp 16.000 Rubel. Die Russen glauben, dass die tatsächliche Armutsgrenze dreimal so hoch sein sollte – im Durchschnitt etwa 43.000 Rubel.
Dmitrij Janin, Vorstandsvorsitzender der Internationalen Vereinigung der Verbraucherverbände (ConfOP), schätzt, dass die von Aksakow vorgeschlagene Maßnahme rund 18 Millionen in Armut lebenden Russen helfen könnte. Seiner Meinung nach sollten diese Menschen mindestens 100 Rubel pro Tag für Lebensmittel erhalten, d.h. dreitausend Rubel pro Monat. Selbst dieser Betrag könnte einen Teil dessen ausgleichen, was die Russen in den letzten Jahren durch die hohe Inflation verloren haben. In diesem Fall würden sich die jährlichen Ausgaben der Bundeskasse auf etwa 720 Milliarden Rubel belaufen, was für den Haushalt machbar ist. Wenn wir die Zahl der Empfänger auf 20 Millionen Menschen erhöhen, werden die Kosten eine Milliarde Rubel übersteigen.
Auf den Lebensmittelkarten stehen laut Experten unter anderem Brot, Fleisch, Fisch, Öl, Getreide, Gemüse, Obst und Babynahrung. Sie bezweifeln jedoch, dass es in naher Zukunft einheitliche Lebensmittelkarten in Russland geben wird, da der Haushalt für 2025 keine entsprechenden Posten vorsieht und die Regierung bisher keine derartigen Initiativen vorgeschlagen hat. Daher ist eine solche Innovation vorerst nur auf regionaler Ebene und zu Lasten der lokalen Haushalte möglich.
Nach Angaben des Gründers des Unternehmens Offline, Nikita Sennikow, belaufen sich die durchschnittlichen Kosten einer solchen Lebensmittelkarte für eine Person auf bis zu 6.000 Rubel pro Monat. Bei 15 Millionen Menschen würde das Programm den Haushalt also rund 900 Milliarden Rubel pro Jahr kosten, schätzte Sennikow. Das sei eine beeindruckende Summe, so der Experte.
In einigen russischen Regionen haben Behörden bereits versucht, Lebensmittelgutscheine wieder einzuführen. Im Jahr 2023 wurden in Städten der Region Amur Karten mit einem Höchstbetrag von 2.000 Rubel pro Person ausgegeben, sofern das Einkommen unter dem Existenzminimum lag. Auch im Autonomen Kreis der Jamal-Nenzen wurde 2023 ein Versuch mit elektronischen Lebensmittelgutscheinen gestartet. Kamtschatka hat kürzlich Fischkarten eingeführt.
Ähnliche Maßnahmen kündigte der Gouverneur der Region Kaliningrad, Alexei Besproswannich, an. Er sagte, dass die Lebensmittel-Sozialkarten in der Region im Jahr 2025 in Kraft treten werden. Zunächst sollen sie an Rentner mit einem Einkommen unter dem Existenzminimum ausgegeben werden, um Produkte einer bestimmten Art zu kaufen. Darüber hinaus werden voraussichtlich kinderreiche Familien und andere „gefährdete Bevölkerungsgruppen“ auf der Liste der Begünstigten stehen.
Die Idee der Lebensmittelkarten ist eine ausgezeichnete Maßnahme. Sie wird dazu beitragen, dass die Bürger, die es wirklich brauchen, soziale Unterstützung erhalten. Der Ansatz ziele darauf ab, die Sozialhilfe gezielter einzusetzen, schreibt Igor Balynin, außerordentlicher Professor an der russischen Finanzuniversität, in der Gazeta.Ru.
Seiner Meinung nach sind die Karten zwar keine universelle Lösung für das Problem der Sozialhilfe, aber ihre Einführung wird sich positiv auf die lokalen Produzenten auswirken, da die Bürger ihre Waren kaufen werden, was einen zusätzlichen wirtschaftlichen Effekt mit sich bringt.
Der Ökonom Sergej Matwejtschew erwartet keine Maßnahmen zur Einführung von Lebensmittelkarten im ganzen Land. Zunächst sollen diese Programme auf regionaler Ebene getestet werden. Wenn sie nachgefragt werden und erfolgreich sind, stellt sich die Frage nach einer Ausweitung.
„Es stellt sich auch die Frage nach der Einstellung der Menschen zu der Maßnahme als solcher; sie hat immer noch einen negativen Hintergrund aus der Zeit der UdSSR, als Gutscheine ausgegeben wurden Um Russland auszuweiten, ist es außerdem notwendig, den entsprechenden rechtlichen Rahmen zu verabschieden und Anpassungen im föderalen Haushalt vorzunehmen. Darüber wird noch nicht diskutiert. Daher können wir davon ausgehen, dass die Hilfe ausschließlich auf die ärmsten Bevölkerungsschichten und auf einzelne Regionen der Russischen Föderation ausgerichtet sein wird“, so Matwejtschew.
Erstmals in der russischen Geschichte wurden Lebensmittelmarken 1916 in einigen Provinzen eingeführt, als die Lebensmittelknappheit infolge des Ersten Weltkriegs akut wurde. Die Idee wurde wurde von anderen Ländern übernommen. So wurde in Frankreich während der Jakobinerdiktatur ebenfalls ein Kartensystem eingeführt. Die Franzosen erhielten Bezugsscheine für Brot, Seife, Fleisch und Zucker.
Die provisorische Regierung von 1917 errichtete ein Brotmonopol und führte Brotkarten ein. Diese Karten wurden für die Verteilung von Getreide verwendet: Roggen, Weizen, Dinkel, Hirse und Buchweizen.
Nach der Oktoberrevolution führten die neuen Machthaber 1918 das Kartensystem ein, das bis 1921 in Kraft blieb. Brot, Mehl, Getreide, Zucker und Sonnenblumenöl wurden auf Bezugsscheinen ausgegeben. Mit dem Übergang zur NEP-Politik und dem Aufblühen des Unternehmertums wurde das System aufgegeben.
In den folgenden Jahren griffen die Behörden wiederholt auf diese Maßnahme zurück. Auch während des Zweiten Weltkrieges wurden über einen längeren Zeitraum Lebensmittel in Form von Bezugsscheinen ausgegeben. Im Juli 1941 wurden in Moskau und Leningrad Bezugsscheine für Lebensmittel und einige Industriegüter ausgegeben. Die Bürger konnten Brot, Getreide, Zucker, Gebäck und Süßigkeiten, Öl, Schuhe, Stoffe, Garne, Knöpfe und anderes Nähzubehör kaufen. Ein Jahr später folgten 58 weitere Großstädte diesem Beispiel. In der Nachkriegszeit wurden die Karten nach und nach abgeschafft. Im Dezember 1947 wurden die Zuckermarken abgeschafft.
In den 70er Jahren kamen die Karten aufgrund der zunehmenden Knappheit an Lebensmitteln und Industriegütern wieder zurück. In den Regionen war es möglich, Fleisch, Butter und Zucker zu erhalten.
Der Höhepunkt der Verteilung von Lebensmitteln und anderen Waren auf Gutscheinen war Anfang der 1990er Jahre, dauerte aber nur etwa zwei Jahre. Die Bürger erhielten Lebensmittel, Seife und Tabak. Am teuersten waren die Gutscheine für Tabak und Wodka. Sie wurden sogar auf dem Schwarzmarkt verkauft. Oft konnten die Gutscheine nicht eingelöst werden, weil die benötigten Waren in den Geschäften nicht erhältlich waren. Bis 1993 wurde das System durch steigende Preise, Inflation und den freien Handel obsolet.
Im Jahr 2015 legte das russische Ministerium für Industrie und Handel ein Konzept für solche Karten zur Prüfung vor. Im Rahmen dieses Projekts wurde vorgeschlagen, einen festen Geldbetrag auf eine Bankkarte zu überweisen, der monatlich für Lebensmittel russischer Hersteller ausgegeben werden sollte. Es wurde davon ausgegangen, dass die Zahlung mit Karte in den Geschäften möglich sein würde, die sich für den Beitritt zum System entschieden. Auf diese Weise würde es nicht möglich sein, Alkohol zu kaufen.
Ein Jahr später gab das Ministerium zu, dass im Budget kein Geld dafür vorhanden sei. 2019 blockierte die Regierung die Idee. Im Februar 2021 schlug der russische Präsident Wladimir Putin vor, erneut über Lebensmittelkarten nachzudenken. Bürger mit niedrigem Einkommen sollten jeden Monat bestimmte Waren zu festen Preisen erhalten, wofür Gutscheine eingeführt werden sollten.
Lebensmittelkarten zur Unterstützung der Armen gibt es auch in wohlhabenden Ländern. In den USA wird dies beispielsweise seit vielen Jahren praktiziert. Das Programm, das seit 2008 Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) heißt, sollte ursprünglich amerikanischen Landwirten und Unternehmen sowie den Hungernden helfen.
Millionen von Amerikanern profitieren von diesem Programm. Im Jahr 2018 erreichte die Zahl der Begünstigten fast 40 Millionen. Lebensmittelproduzenten und Einzelhändler profitieren davon. So schätzt UBS-Analyst Michael Lasser, dass Walmart 2018 rund vier Prozent seines US-Umsatzes mit Lebensmittelmarken erwirtschaftete.
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