Das von ehemaligen Wedomosti-Journalisten gegründete Internetprojekt VTimes wird am 12. Juni seine Tätigkeit einstellen. Der Grund dafür ist die Aufnahme der Zeitung in die Liste der ausländischen Agenten durch das Justizministerium, heißt es in einer Erklärung im Telegram-Kanal von VTimes.
„Wir sehen uns gezwungen, Ihnen mitzuteilen, dass wir keine Möglichkeit sehen, VTimes weiterhin zu veröffentlichen. In den drei Wochen, seit das Justizministerium den Administrator von vtimes.io auf die Liste der ausländischen Agenten gesetzt hat, haben wir sieben Szenarien untersucht, wie VTimes weitergeführt werden könnte – mit oder ohne den Status eines ausländischen Agenten. Jedes der Szenarien beinhaltete das Risiko einer strafrechtlichen Verfolgung der Mitarbeiter der Publikation mit der Möglichkeit einer Inhaftierung“, erklärt das Management die Entscheidung über die Schließung.
„Das Etikett eines ausländischen Agenten, das dem Administrator der Website vtimes.io angeheftet wurde, ruinierte das Geschäftsmodell von VTimes – denn wir haben die Publikation als Unternehmen gegründet. Werbetreibende und Partner wollen nicht mit einem „ausländischen Agenten“ zusammenzuarbeiten – und das können wir ihnen nicht verdenken. Die freiwilligen Spenden der Leserschaft reichen nicht aus, um eine hochwertige Medienpublikation zu finanzieren. Noch schlimmer ist, dass der Status eines „Auslandsagenten“ der VTimes einen großen Teil unserer Medienberichterstattung entzieht: Viele Regierungsvertreter, Geschäftsleute und sogar Analysten haben Angst, für einen „ausländischen Agenten“ zu kommentieren – und wir verstehen warum. Im Grunde genommen wird VTimes in die Nische der politischen Oppositionsmedien gedrängt. Aber wir haben ein ganz anderes Medium konzipiert und hergestellt“, heißt es weiter.
„Der Grund für unsere Entscheidung war nicht nur und nicht so sehr die Angst vor strafrechtlicher Verfolgung für unsere ehrliche Ausübung unserer Berufspflicht. Den Start von VTimes im vergangenen Jahr haben wir damit begründet, dass wir kein Propagandainstrument, sondern ein qualitativ hochwertiges und unabhängiges Medium und eine Plattform für den freien Austausch konstruktiver Meinungen schaffen wollen. Wir erklärten, dass wir positive Beispiele und Ideen für die Entwicklung von Wirtschaft und Gesellschaft finden wollten. Natürlich, ohne die Augen vor bestehenden Problemen zu verschließen und heikle Themen nicht zu vermeiden. Und heute können wir mit Stolz sagen: Wir haben es geschafft! Wir haben am eigenen Beispiel gelernt: Die Regierung braucht keine professionellen und unkontrollierten Medien“, so die Macher des VTimes-Projekts, dessen Schließung nicht bedeutet, „dass wir unsere Prinzipien aufgeben und uns aus dem Berufsleben zurückziehen“.
Einige Journalisten der Zeitung Wedomosti gründeten Ende Juli 2020 VTimes als Zeichen der Unzufriedenheit mit dem Vorgehen des neuen Managements der Wirtschaftszeitung. Chefredakteur Andrei Schmarow hatte bereits veröffentlichte Texte nachträglich verändert, woraufhin ihn mehrere Journalisten, darunter der stellvertretende Chefredakteur, der Zensur beschuldigten und aus Protest zurücktraten. Sie begründeten ihre Entscheidung damit, dass Russland mehr denn je unabhängige Informationsquellen brauche und die neue Führung von Wedomosti die Prinzipien des Qualitätsjournalismus aufgegeben habe.
VTimes ging im Herbst 2020 online und ist in den Niederlanden registriert. Am 14. Mai nahm das russische Justizministerium VTimes in seine Liste der Medienunternehmen auf, die als ausländische Agenten gelten, weswegen es am 12. Juni, dem russischen Unabhängigkeitstag, seine Arbeit einstellen wird.
[hrsg/russland.NEWS]
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