Baltikum buhlt um die Gunst der US-Armee

Baltikum buhlt um die Gunst der US-Armee

Im Baltikum herrscht eine gewisse Hektik: Lettland, Litauen und Estland konkurrieren untereinander bei dem Versuch, den Teil des US-Militärkontingents bei sich stationieren zu können, der Deutschland bald verlassen wird. Was bereiten die Balten vor, um die „lieben Gäste“ zu überraschen, um die amerikanische Armee nahe an die Grenzen Russlands zu bringen?  

In diesem Sommer beschloss Präsident Donald Trump, fast 12.000 der insgesamt etwa 39.000 amerikanische Soldaten aus Deutschland abzuziehen 6.400 von ihnen werden in ihre Heimat zurückkehren, und 5.600 sollen in anderen europäischen Ländern eingesetzt werden. Kurz nach Trumps Ankündigung äußerten die drei baltischen Staaten ihr verstärktes Interesse, einen Teil dieses Kontingents aufzunehmen. Gleichzeitig baten sie Washington, zusätzliche Truppen direkt aus den USA in die Region zu entsenden.

Derzeit befindet sich in Litauen, Lettland und Estland jeweils ein internationales etwa tausend Mann starkes NATO-Bataillon. Darüber hinaus kommen amerikanische Soldaten im Rahmen des Programms Atlantic Resolve, das seit 2014 in den baltischen Staaten durchgeführt wird, regelmäßig in die Region. Allerdings nur vorübergehend und turnusmäßig: Nach den gemeinsamen Manövern mit den lokalen Armeen reisen sie wieder ab. Die baltischen Staaten halten die ausländische Militärpräsenz für unzureichend.

„Es ist wichtig, dass die US-Präsenz in Europa erhalten bleibt. Ich denke, amerikanische Soldaten sollten sowohl in Deutschland als auch in Polen sein. Darüber, in welchen Ländern die US-Soldaten stationiert werden, kann ich jedoch nur spekulieren“, sagte der lettische Außenminister Edgars Rinkevich. Sein Regierungskollege Artis Pabriks, der das Verteidigungsministerium leitet, sagte dies deutlicher: „Wir stehen unter dem ständigen Einfluss asymmetrischer Bedrohungen. Die mögliche Umgruppierung der US-Truppen weiter östlich wird positiv bewertet“. Lettland sei nicht nur bereit, einen Teil des ehemaligen deutschen Kontingents zu übernehmen, sondern auch die damit verbundenen Kosten zu übernehmen, so Pabriks.

„Es ist wichtig, dass die US-amerikanische Gesellschaft und die Politiker verstehen, dass die baltischen Staaten und Lettland bereit sind, US-Truppen aufzunehmen, denn das wird der Region und dem Bündnis insgesamt zusätzliche Sicherheit bringen. Wir sind bereit, dafür zu bezahlen. Erstens, dass wir mindestens zwei Prozent des BIP für die Verteidigung bereitstellen. Zweitens durch die Entwicklung unserer militärischen Infrastruktur als Gastgeberstaat. Auf unserem Stützpunkt in Adazi sind bereits über 1.500 Soldaten aus neun Staaten, die der Kampfgruppe der erweiterten NATO-Präsenz angehören. Mit der Aufnahme eines Teils der US-Truppen aus Deutschland wird Lettland die Unterstützung der USA für jene Länder demonstrieren, die ernsthaft über eine Stärkung ihrer nationalen Verteidigungsfähigkeiten nachdenken. Pabriks räumte ein, dass die baltischen Staaten um die Unterbringung von Amerikanern konkurrieren werden, sieht dies aber als „positive“ Tatsache an.

Kürzlich wurde die Errichtung einer riesigen Basis in Liepaja auf dem Gebiet eines ehemaligen Militärhafens angekündigt, der im 19. Jahrhundert im Auftrag des russischen Kaisers Alexander III. Erbaut wurde. Es ist geplant, dass sich alle Waffengattungen der Streitkräfte auf diese Basis konzentrieren. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dieser Stützpunkt nur von den örtlichen Militärs genutzt wird, da diese im Hafen von Liepaja regelmäßig schwere NATO-Ausrüstung entladen, die für Manöver in Lettland eintrifft.

Dies ist nicht die einzige Einrichtung, die das lettische Verteidigungsministerium derzeit entwickelt. So fanden vom 13. bis 18. April inmitten der Coronavirus-Epidemie in der Nähe von Daugavpils auf dem Übungsgelände von Les Matskevichi die Manöver „Steel Brawler“ statt. An ihnen nahmen Soldaten einer in Lettland stationierten multinationalen NATO-Kampfgruppe teil, insgesamt rund 1.400 Soldaten aus Kanada, Albanien, der Tschechischen Republik, Italien, Kanada, Montenegro, Polen, der Slowakei, Slowenien und Spanien.  Der Truppenübungsplatz umfasste ursprünglich zehn Hektar, doch im vergangenen Jahr wurde ein Plan zur Erweiterung auf zweitausend Hektar angekündigt.

Insgesamt investiert das lettische Verteidigungsministerium zwischen 2018 und 2021 jährlich rund 50 Millionen Euro in den Ausbau der militärischen Infrastruktur. Der größte Betrag wird in den Militärstützpunkt Adazi in der Nähe von Riga investiert, auf den etwa 60 Prozent aller Investitionen entfallen. Investiert wurde auch in den Luftwaffenstützpunkt Lielvārde, wo neue Kasernen gebaut werden, sowie in die Infrastruktur von sechs neuen Stützpunkten in Riga, Jelgava, Bauska, Dobeļa, Krustpils und Gulbene.

Estland würde die Amerikaner auch gerne aufnehmen. „Man kann nicht sagen, dass es in Europa zu viele US-Einheiten gibt. Im Gegenteil, es gibt nicht genug von ihnen, und wir würden gerne mehr amerikanische Soldaten hier sehen. Wir würden eine Erhöhung des amerikanischen Kontingents in Deutschland begrüßen und wissen genau, wie viele US-Soldaten wir in Estland sehen möchten – je mehr, desto besser. Wenn es in der Region ein Sicherheitsdefizit gibt, muss es ausgeglichen werden“, so der estnische Außenminister Urmas Reinsalu.

Ende Juni wurde in der Militärstadt Tapa ein Logistikzentrum eröffnet, das zusätzliche NATO-Kontingente aufnehmen soll. Nach dem Beschluss des Bündnisses sollten solche Zentren in den baltischen Staaten sowie in Polen, Bulgarien und Rumänien eingerichtet werden, aber die Esten waren die ersten, die mit dem Bau fertig wurden. Der neue Komplex umfasst elf modulare Gebäude sowie Standorte für Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge. Diese multifunktionalen Gebäude sind so konzipiert, dass die Nebenkosten minimiert werden. Das heißt, wenn sie leer stehen, sinken die Kosten auf ein Minimum.

Auch Litauen hält mit seinen Nachbarn Schritt und wartet auf das in Deutschland freiwerdende Truppen-Kontingent. Bereits vor zwei Jahre hatte Verteidigungsminister Raimundas Karoblis in Washington gesagt: „Wenn wir über eine echte Präsenz sprechen wollen, dann müsste das US-Militär öfter hier sein.“ Der im Pentagon zuständige Staatssekretär Ryan McCarthy versicherte, „wir werden weiterhin in Litauen stationieren, wo es für die Streitkräfte unserer beiden Staaten nützlich ist, gemeinsame Operationen durchzuführen.“

Laut McCarthy wird in einigen Monaten eine Armeeeinheit von etwa der Größe eines Bataillons aus Polen in Litauen eintreffen. Und für die Übungen im Jahr 2022 ist die Ankunft von Einheiten direkt aus den USA geplant. Die Amerikaner in Litauen haben eine Bleibe. Der Wiederaufbau und die Erweiterung des NATO-Luftwaffenstützpunktes Zokniai in Litauen stehen kurz vor dem Abschluss.

Im September 2018 wurde ein neuer Flugplatz in Betrieb genommen. Die in der Nähe der Stadt Kazlu-Ruda im Bezirk Mariampoli (60 Kilometer von der Grenze zu Russland entfernt) gelegene Anlage wurde unter Beteiligung von US-Experten errichtet und soll es NATO-Flugzeugen ermöglichen, Angriffe auf Landziele zu üben. Es soll auch zur Ausbildung von Militärpersonal für die Luftwaffe verwendet werden.

Im vergangenen Jahr begann das litauische Verteidigungsministerium mit dem Bau von drei Militärlagern – in den Bezirken Vilnius, Shilali und Siauliai. Dort werden Kasernen, Kantinen, Personalräume, Parkplätze, Lagerhallen, Garagen, Tankstellen, Sportplätze und sowie andere Gebäude errichtet.

[hrsg/russland.NEWS]

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